신흥 어린이중이염, 감기 끝에 왜 자꾸 귀까지 아플까요?

같은 중이염인데 왜 아이마다 찾아오는 길이 다를까요

귀 안쪽의 가운데귀는 코 뒤쪽과 가느다란 관으로 이어져 있습니다. 이 관은 평소 귀 안의 압력을 맞추고 고인 물기를 코 쪽으로 빼내는 통로인데, 어린아이는 이 관이 어른보다 짧고 거의 누워 있는 모양이라 감기 콧물과 염증이 귀 쪽으로 넘어가기 쉽습니다. 어린이에게 중이염이 유독 흔한 까닭이 여기에 있어요.

한의학은 여기에 아이의 바탕을 한 겹 더 봅니다. 코와 목을 지키는 일은 폐가, 몸속 물기를 고르게 돌리는 일은 소화기관인 비가 맡는다고 보는데, 이 기운이 약하면 코와 목에 끈끈한 물기가 쉽게 고입니다. 이렇게 고인 물기를 습담, 곧 잘 빠지지 않는 탁한 물기라고 부르지요. 또 귀 옆을 지나는 기운의 길은 열이 잘 몰리는 곳이라, 감기의 열이 위로 오르면 귀에 머물러 붓고 아프게 된다고 설명합니다. 그래서 같은 중이염이라도 열이 앞서는 아이, 물기가 앞서는 아이, 기운이 약한 아이로 찾아오는 모습이 달라집니다.

중이염이 찾아오는 모습은 어떻게 나눠 볼 수 있을까요

우리 아이는 어느 모습에 더 가까울까요

모습이 다르면 계절마다 챙길 것도 달라질까요

감기 끝에 오는 아이는 감기 초기에 열이 위로 오르지 않도록 푹 쉬게 하고, 콧물이 짙어지기 전에 코를 부드럽게 비워 주는 것이 핵심입니다. 코가 막힌 아이는 평소 코에 고인 물기를 줄이는 것이 먼저라 달고 기름진 간식과 찬 음료를 줄여 주세요. 기운이 약한 아이는 앓고 난 뒤 회복기를 넉넉히 두어, 기운이 채워지기 전에 다시 무리하지 않게 하는 것이 중요합니다.

진료실에서는 귀가 아픈 시기에는 몰린 열과 탁한 물기를 덜어 내는 데, 편안한 시기에는 폐와 소화의 기운을 채우는 데 무게를 두고 아이 체질에 맞춘 한약과 소아 침, 뜸을 조절합니다. 반응과 경과는 아이마다 달라 진료 때마다 함께 확인합니다.

귀를 지키려면 집에서 어떤 습관을 들이면 좋을까요

1. 누워서 먹이지 않기 — 누운 채로 젖병이나 우유를 먹으면 코 뒤쪽으로 흘러 귀로 가는 관 쪽에 고이기 쉽습니다. 상체를 세운 자세로 먹여 주세요.
2. 코는 한쪽씩, 살살 — 양쪽을 막고 세게 풀면 압력이 귀 쪽으로 밀려요. 한쪽씩 가볍게 나눠 풀도록 알려 주세요.
3. 찬 바람 부는 날엔 귀와 목을 감싸기 — 얇은 모자나 목수건으로 귀 주변과 목을 따뜻하게 해 주면 코와 귀가 덜 움츠러듭니다.